Történelmi rózsának az 1867 előtt nemesített rózsákat tekintik. Ez az év azért jelentős, mert akkor jelent meg az első teahibrid.

Tudni kell azonban, hogy ez nem éles határ, történelminek tekintett rózsacsoportokat a későbbi évtizedekben tovább nemesítették. Más felfogás szerint az első világháborút megelőző korok rózsái tekinthetők réginek.  A régi rózsáknak van néhány jellemző tulajdonsága, amely megkülönbözteti őket modern társaiktól.

Virágaik általában kisebbek, sokszirmúak és szinte mindig illatosak. A virágok színére a fehér, rózsaszín, piros és bordó jellemző. Nagyon kevés a sárga a történelmi rózsák között. Leveleik általában fénytelenek, száruk gyakran nagyon tüskés. További jellemzőjük, hogy gyakran egyszer nyílnak, virágzásuk csupán néhány hétig tart. A rövid virágzási idő ellenére helyük van a mai kertekben is, mert virágzási idejükben néha hatalmas virágtömeget produkálhatnak.